最近，一张照片在网络上广泛流传，照片中的这架军机被外界称作“高新-18”。从飞机的外形轮廓、尺寸以及机翼下方的外挂架等细节分析，许多人认为它有很大的可能性是基于运-9平台，改装而成的下一代空中炮艇机。

  我对于这一判断持谨慎态度，但必须得说，这一个话题已经在网上争论了好几年。炮艇机作为一种特殊的飞机类型，融合了运输机与地面火炮或机枪的特性，它的出现源于越南战争时期。为了应对游击队的威胁，美军便开发了这一新型战机，先后推出了AC-47、AC-119和AC-130等型号。现在，AC-130依然在服役，并且是全球唯一仍在持续不断的发展的炮艇机系列。炮艇机的独特优势之一，就是它的侧射火力，能够绕着目标反复盘旋，进行不间断的火力压制。而别的类型的战机则通常是向前射击，打完一轮后需要转向，再翻过一个大弯回来重新进攻，这样就会有较长的空档期。至于炮艇机的缺点，它的生存性较差，必须要完全控制空中制权才能确保安全。因此，在越南战争时期，美军可使用炮艇机，但在现代的俄乌战场上，却特别难看到它的身影。

  那么，中国到底需要不需要炮艇机呢？答案要看是不是真的存在这种需求。近距离的空中支援，一直以来都是军事行动中的需求。过去我们有强-5飞机，现如今我们有武装直升机，歼轰-7和歼-16也能够担任这一任务，但显然成本都不小。而如果利用运输机平台改装成炮艇机，无疑会大幅度的降低成本，且在支援效果上也能保持相当高的水平，确实有其合理性。当然，前提还是必须要控制制空权，而这一点我认为对中国来说已经不成问题。随着中国空军装备水平的显著提升，除了美军，其他几个国家几乎都不在线的衍生机型，本身就具备较长的航程，载荷能力强，机身空间宽敞，足以容纳各种武器系统。

  从目前曝光的照片来看，尽管机体的侧向火炮尚未安装，但机翼下方已经预留了外挂点，而且安装侧射火力并不会太困难。中小口径速射炮，甚至122毫米榴弹炮的搭载都相对简单。再加上集成相应的光电瞄准系统、机载雷达和数据链等技术，这样一架强大的空中对地火力平台便跃然可见。若中国真的在发展炮艇机，我相信它不会仅仅是对美军炮艇机的简单复制。相反，它有一定的概率会更进一步发展。即使在越南战争时期，美军也并非无损地使用炮艇机，虽然他们当时几乎掌控了天空。因此，中国的炮艇机在保持强大对地火力的同时，必定会配备更多自卫系统，比如导弹告警、红外干扰、电子对抗，甚至主动防御系统。此外，机体可能会装有轻装甲，能够抵抗12.7毫米机枪的火力。在作战中，它还将依托一个完整的作战体系，与其他平台互相支援、信息共享，以此来降低整体风险。

  当然，或许你会觉得现在中国似乎还没有炮艇机的使用场景。我也认同这一点，但“未雨绸缪”始终是我们一定要考虑的战略思维。咱们不可以等到真正需要时，才开始着手准备。现在可以逐步推进这个计划，至少可以让空军拥有更多的战术选择。展望未来，在反恐、边境冲突等低烈度的战斗场景下，特别是在复杂环境中，炮艇机的持续打击能力将是非常有价值的。另外，炮艇机还有一个潜在的用途，那就是出口。全球始终存在一些国家，需要应对国内治安战，且这些国家的对手并不强大，战斗烈度也较低。若这些国家能拥有几架中小型的炮艇机，就能快速响应、低成本地达成目标，还可以替代地面部队的行动。而中国正好具备非常成熟的航空工业，能够给大家提供这类服务，甚至无需专门研发，仅需对现有的运输机进行简单改装即可。打完战斗后，再将武器拆卸，飞机恢复成普通的运输机。总结来说，炮艇机并不是迫切地需要的武器系统，但它的潜力依然需要我们来关注。在未来某个时刻，炮艇机可能会派上用场，成为处理问题的有效工具。返回搜狐，查看更加多